Fotka: Jeff Vanuga / Getty
Rastúce globálne teploty spôsobujú, že zamrznutá arktická pôda – permafrost – na severnej pologuli sa topí a uvoľňuje CO 2, ktorý je v nej uložený tisíce rokov. Predpokladá sa, že množstvo uhlíka uloženého v permafroste je štyrikrát väčšie ako kombinované množstvo CO 2 emitovaného ľuďmi.
Výsledky výskumu medzinárodného tímu, ktorý okrem iných zahŕňa aj vedcov z Kodanskej univerzity, naznačujú, že novoobjavený jav uvoľní z organickej hmoty, uloženej v permafroste ešte väčšie množstvo CO 2, ako sa pôvodne predpokladalo – o ktorom sa predtým myslelo, že je pevne a bezpečne viazaný železom.
Množstvo uloženého uhlíka, ktorý je naviazaný na železo a po uvoľnení sa prevedie na CO 2, sa odhaduje na zhruba dvojnásobok až päťnásobok množstva uhlíka uvoľneného ročne prostredníctvom antropogénnych emisií fosílnych palív.
Železo napokon neviaže organický uhlík
Vedci si už dlho uvedomujú, že mikroorganizmy zohrávajú kľúčovú úlohu pri uvoľňovaní CO 2, keď sa topí permafrost. Mikroorganizmy aktivované pri topení pôdy premieňajú mŕtve rastliny a iný organický materiál na skleníkové plyny, ako je metán, oxid dusný a oxid uhličitý.
Pritom sa verilo, že minerálne železo viaže uhlík aj pri topení permafrostu. Nový výsledok ukazuje, že baktérie znemožňujú zachytávanie uhlíka železom, čo vedie k uvoľňovaniu veľkého množstva CO 2 . Toto je úplne nový objav.
Docent Carsten W. Müller z oddelenia geovied a riadenia prírodných zdrojov kodanskej unoverzity vysvetľuje, že to, čo vidíme, je, že baktérie jednoducho používajú minerály železa ako zdroj potravy. Pri kŕmení sa väzby, ktoré zachytávali uhlík, ničia a ten sa uvoľňuje do atmosféry ako skleníkový plyn
Ďalej pokračuje: zmrazená pôda má vysoký obsah kyslíka, ktorý udržuje minerály železa stabilné a umožňuje im viazať uhlík. Len čo sa však ľad roztopí a zmení sa na vodu, hladina kyslíka poklesne a železo sa stane nestabilným. Zároveň sa roztopený ľad umožňuje prístup baktériám k nemu. Ako celok práve baktérie uvoľňujú uložený uhlík ako CO 2 .
Štúdia bola práve zverejnená v časopise Nature Communications .
Chýba v klimatických modeloch
Aj keď vedci študovali iba jednu oblasť bažiny v Abisku na severe Švédska, porovnali svoje výsledky s údajmi z iných častí severnej pologule a očakávajú, že ich nové výsledky výskumu budú platné aj v iných oblastiach permafrostu na celom svete.
To znamená, že máme nový veľký zdroj emisií CO 2, ktorý je potrebné zahrnúť do klimatických modelov a podrobnejšie ich preskúmať.
Aj keď uhlík uložený v permafroste má zásadný vplyv na naše podnebie, vedci vedia veľmi málo o mechanizmoch, ktoré určujú, či sa uhlík v pôde premieňa na skleníkové plyny.
